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Mario Lloret (España)
m.lloret@correu.gencat.es
Autor del libro Natación Terapéutica
Resumen
La Natación Terapéutica, es entendida como aquellos programas de salud que se dirigen, por un lado a la compensación de las desviaciones de la columna vertebral, y por otro lado, a la compensación de enfermedades y lesiones que pueden aparecer en la etapa adulta, utilizando para ello desplazamientos acuáticos descritos en el marco de la natación educativa.
La Natación Terapéutica es un programa que utiliza las actividades acuáticas educativas con una finalidad de trabajo puramente higiénico-preventivo, aprovechando las propiedades físicas que el medio acuático presenta.
Existen distintas metodologías orientadas al tratamiento general y al tratamiento específico.
Palabras clave: Natación terapéutica. Prevención. Actividades acuáticas.
Introducción
La Natación Terapéutica, desde una perspectiva global, es entendida como aquellos programas de salud que se dirigen, por un lado a la compensación de las desviaciones de la columna vertebral, y por otro lado, a la compensación de enfermedades y lesiones que pueden aparecer en la etapa adulta, utilizando para ello desplazamientos acuáticos descritos en el marco de la natación educativa.El programa de compensación de las desviaciones de la columna vertebral, denominado propiamente Natación Terapéutica, se dirige exclusivamente a la población comprendida entre los 6 y los 16-18 años de edad, aproximadamente, es decir, niños y adolescentes con las alteraciones de columna antes indicadas.
El programa de compensación de enfermedades y lesiones del adulto se denomina Natación y Salud, y su objetivo prioritario es la lucha contra las degeneraciones propias de diversas enfermedades y alteraciones acontecidas a lo largo de la vida en la etapa adulta.
Hace más de 20 años que el medio acuático, y concretamente "la natación" es utilizado como medio complementario de las terapias existentes en las desviaciones de columna. Efectivamente, médicos especialistas: traumatólogos, reumatólogos y rehabilitadores, entre otros, son los que, con mayor asiduidad, remiten a pacientes de las edades explicitadas anteriormente a nuestros Centros de Salud para la ejecución de programas de Natación Terapéutica, debido a los innumerables beneficios que el medio acuático procura al ser humano.
Porque, es cierto que el desafío de la bipedestación ha supuesto para el hombre una lucha contra la fuerza de la gravedad, ya que en los animales cuadrúpedos, salvo raras excepciones, no se encuentran desviaciones de columna, y en el caso que nos ocupa, no se demuestra la aparición de escoliosis o deformaciones laterales del raquis (1995)1.
Natación: Beneficios para el corazón del niño
En nuestra sociedad occidental y en ambientes urbanos, la mayoría de los niños y adolescentes realizan menos actividad física de la deseable, debido al uso del transporte mecanizado e introducción de nuevas tecnologías y vídeo-juegos (que implican hábitos sedentarios). A esto se une el consumo de alimentos atractivos a la vista pero de dudoso aporte nutricional y con gran cantidad de grasas, que dan lugar a que cada vez haya más niños obesos e inactivos. Esta inactividad en niños y adolescentes facilita el desarrollo de obesidad, enfermedades y diabetes en el adulto. El sedentarismo, por sí mismo, es un factor de riesgo importante que conviene contrarrestar realizando ejercicio físico desde edades tempranas, de acuerdo al nivel de habilidad o destreza individual y a modo de juego para que le resulte divertido al niño. El medio acuático es el espacio físico más completo que existe para el desarrollo de las aptitudes físicas, psíquicas y neurológicas; en él se puede practicar la natación, incluso desde los primeros meses de vida, estimulando el reflejo glótico e iniciándose en el aprendizaje a los 3 años. El niño sano ya es físicamente activo con sus juegos, pero necesita el apoyo familiar para que pueda mantener su actividad y desarrollar un hábito deportivo en la infancia y adolescencia.
En la natación se plantean diferentes objetivos dependiendo de la etapa evolutiva del niño. Así, en las niñas hasta los 9 años y niños hasta los 10-11 años, la natación será recreativa: les enseñará a moverse, dominar el medio acuático y a desarrollar la psicomotricidad (equilibrio, tono, lateralidad, etc.) a partir de juegos en el agua. Se beneficiarán del estímulo psicomotor los niños con problemas neurológicos y parálisis cerebral infantil, ya que el medio acuático a 28 grados de temperatura hace que los músculos y el sistema nervioso pasen del estado de tensión al de relajación, produciéndoles mayor seguridad y placer.
La natación de competición se inicia a partir de los 9 años, en niñas, y 10-11 en niños; se les instruye en la técnica correcta de nado y comienzan a mantener una regularidad en los entrenamientos. El trabajo deportivo deberá adaptarse siempre a la maduración física y psicológica del niño y adolescente. También les desarrolla actitudes de socialización, al realizar actividades en contacto con otros niños o en grupo, lo que se reflejará en una mejor adaptación en el medio social.
La natación es un deporte muy completo: involucra todos los grupos musculares y mejora un gran número de cualidades de la condición física, como la capacidad de ejercicio (condición aeróbica), flexibilidad, coordinación, agilidad, velocidad y fuerza muscular. En los niños y adolescentes, la natación —como ejercicio fundamentalmente aeróbico y realizado de manera regular— provoca no sólo un disfrute activo del ocio, sino una reducción de los factores de riesgo de enfermedad cardiovascular siguiendo un patrón similar al de los adultos:
• Un mayor control del peso corporal, lo que previene la obesidad en niños (y el 80 por ciento de niños obesos lo serán también de adultos).
• Ayuda a mantener unas cifras de tensión arterial más bajas.
• Baja la concentración de colesterol en sangre: reduce el desarrollo de la arteriosclerosis desde la infancia.
• Disminuye los niveles de glucosa en sangre debido a que el ejercicio aeróbico produce una mayor sensibilidad a la insulina. Por ello, reduce las necesidades de insulina en niños diabéticos.
• Mejora del bienestar psicológico y maduración afectiva.
• Contribuye a aumentar cualitativamente la capacidad de esfuerzo físico en niños, condicionando una mejor respuesta cardiovascular.
Domingo, 7 de Octubre de 2001 - Ricardo M. Morales
Programa de Estudios, 4° semestre, Licenciatura en Educación Física /
La Actividad Motriz en el Medio Acuático (Edición 2004-2005) /
Bloque II. Autonomía corporal en el medio acuático: tarea del educador físico a lograr con niños y adolescentes de educación básica
Temas
1. El medio acuático, un espacio que representa tanto retos al desempeño motor como una posibilidad de expresión motriz para los niños y los adolescentes.
2. El juego, un elemento generador de adaptación y adquisición de las habilidades básicas en el medio acuático.
3. El desarrollo perceptivo-motor en el medio acuático: una alternativa para el desenvolvimiento armónico de los alumnos de educación básica.